SoHo

Contrairement a ce qu'on peut lire ou entendre fréquemment, le nom de ce quartier au sud de Manhattan n'a aucun lien avec son homonyme de Londres (a noter que le SoHo new-yorkais s'écrit avec un H majuscule). Il m'a fallu une longue recherche pour vérifier cette information, tellement le rapprochement entre le quartier londonien et le quartier new-yorkais est devenu une évidence pour beaucoup. En fait, le nom de SoHo n'a été attribué a ce quartier qu'en 1968 par le peintre et ingénieur Aaron Roseman. Le quartier était alors indiqué sur les cartes par South Houston Industrial District et abrégé SO.HO. Industrial, le quartier industriel au sud de Houston Street. Ce nom, SoHo, n'a d'abord pas fait l'unanimité car justement certains habitants trouvaient qu'il suggérait trop ce quartier de Londres jugé bohémien et sale (pour info, le Soho britannique tiendrait son nom d'un cri de chasse).
Ce premier acronyme fut ensuite le déclencheur d'une longue série : NoHo (North of Houston Street), TriBeCa (Triangle Below Canal Street), DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass), NoLITa (North of Little Italy)...

Ce quartier est passé par de nombreuses étapes avant d'être celui qu'il est aujourd'hui avec ses boutiques luxueuses et branchées.

Ce fut d'abord la terre des esclaves affranchis, puis un quartier résidentiel pour les classes moyennes et ensuite un quartier commerçant prisé avec la construction de ses fameuses façades en fonte (cast-iron): au milieu du 19ème siècle, la fonte est en effet un matériau peu cher par rapport a la pierre et aux briques, innovant et facile a façonner. Les façades en metal étaient ensuite peintes pour imiter la pierre. Admirez le résultat ...

Ces belles façades ont pourtant failli disparaître. En effet, SoHo est délaissé au début du 20ème siècle pour des quartiers plus au nord. Il devient un quartier industriel, un no man's land. Les bâtiments sont abandonnés et les artistes commencent alors a les investir attirés par la lumière et l'espace qu'ils offrent. Dans les années 1960, 500 artistes habitent le quartier. C'est eux qui le sauveront en se révoltant contre un plan de construction d'une voie rapide. SoHo sera finalement classé "Historic Distric" en 1973. Et cela marque la renaissance du quartier. Les artistes qui l'ont sauvé ont finalement peu a peu quitté ce quartier pour des endroits plus calmes et surtout plus abordables. Même si comme les murs en témoignent, ils n'ont pas tous disparu ...

Si vous voulez en savoir plus, allez faire un tour par ici (mais je vous préviens, c'est un peu long, il y a 27 pages !)

Et surtout, n'oubliez pas d'aller vous balader dans ce quartier magnifique ! Nous y avons d'ailleurs passe notre samedi et j'ai pu réaliser une de mes 10 résolutions. Vous devinez laquelle ?