Tourisme hors de New York

Samedi 19 septembre 2009
Des journées a rallonge au bureau, la recherche d'appartement (oui, encore !) et maintenant l'organisation du déménagement, bref plein de bonnes raisons pour expliquer le délaissement du blog ces dernières semaines.

Avec donc beaucoup de retard, voici la suite et la fin de notre long week-end de Labor Day en famille.

La dernière étape de nos petites vacances se trouvait sur la cote au sud du New Jersey dans la charmante ville de Cape May. Nous étions déjà allées l'été dernier et cela nous avait beaucoup plu. Nous avons donc décidé d'y emmener nos visiteurs.

Plutôt que les motels sans charme de Wildwood, la cite balnéaire voisine, nous avons choisi cette fois l'Hôtel Alcott, un hôtel plein de charme que je vous recommande vivement.

Dans le style des Bed & Breakfast de la ville mais probablement un peu plus grand et surtout qui accepte les enfants. En effet, beaucoup de chambres d'hôtes de Cape May refusent les enfants de moins de 12 ans. L'information est d'ailleurs parfois présenté en toute délicatesse sur leur site ou brochure "no children, no pets" sur la même ligne.

Pour revenir a notre hôtel, il est très joli, a deux pas de la plage, a des jolis rocking chairs et offre un petit-déjeuner délicieux avec des muffins maison succulents.


Je ne vous referai pas un article complet sur Cape May. Je vous suggere de retourner voir mon article de l'an dernier.

Toujours des maisons aux couleurs fascinantes. Admirez ...


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Lundi 14 septembre 2009
Après notre journée dans la campagne très verte du Lancaster, nous avons rejoint Philadelphie pour réviser notre histoire des Etats-Unis.

Plutôt que de suivre les conseils d'un guide style Routard ou Lonely Planet, j'ai suivi le parcours proposé par Stéphanie sur son blog que je suis depuis longtemps et que j'aime beaucoup. Enfin, j'ai pu voir en vrai sa ville qu'elle nous fait découvrir si bien. Stéphanie propose sur son blog un parcours pour les touristes comme nous passant une seule journée a Philadelphie.

Par hasard, son circuit commençait a deux pas de notre hôtel par le Reading Terminal Market. Mes beaux-parents en ont eu plein les yeux devant tous ces stands de nourriture.

Ensuite nous avons pris la route vers le quartier historique. Nous avons vu la fameuse cloche (Liberty Bell). Les américains sont très attachés a cette cloche qui représente le symbole de la liberté. Elle aurait retenti, selon la légende, juste après la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique, et est devenue célèbre pour sa malfaçon (une fêlure réparée plusieurs fois en vain).

Nous avons poursuivi notre balade vers l'est pour admirer les jolies maisons de la Elfreth's Alley.

Toujours sur les conseils de Stéphanie, nous avons décidé d'aller faire un tour sur le bord de la Delaware et d'aller déjeuner sur le bateau le Moshulu. Le décor est magnifique, le service très bien, le repas très bon et l'addition plutôt légère, surtout pour le cadre.

Une fois rassasiés, nous avons repris notre route dans la jolie rue de Spruce Street. Nous avons alors zappé les plans de Stéphanie car nous avions des billets pour visiter l'Independence Hall en début d'après-midi. Ce fut une bonne révision de l'histoire des États-Unis.

Avant de rentrer a l'hôtel, nous avons continué a faire du tourisme en admirant le City Hall et le temple maçonnique.

Depuis le temps que je voyais des images sur son blog, je ne pouvais pas non plus louper le fameux Comcast Center et son écran géant. Impressionnant en effet.

Une bonne journée bien remplie même si nous n'avons certainement pas tout vu de ce qu'offre cette ville. Merci encore a Stéphanie, en espérant qu'on se rencontre un de ses 4 a Philadelphie ou a New York.

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Vendredi 11 septembre 2009
Avec un peu de retard (beaucoup de travail, de la visite et plein d'autres bonnes raisons), voici le récit de notre escapade de 4 jours du week-end dernier. Lundi c'était la fête du travail ici et nos gentils employeurs nous offraient la journée ou demi-journée du vendredi, c'était donc idéal pour faire un petit circuit en Pennsylvanie et dans le sud du New Jersey.

Nous avons commencé vendredi par la visite du pays Amish.

Avant d'aller se cultiver sur cette communauté au Amish Farm and House, nous avons été faire un tour de train a vapeur a la gare de Strasburg.

Inutile de vous dire que Romain a adoré (et nous aussi) surtout qu'il a pu voir dans un hangar le train Thomas en cours de préparation pour une animation dans les semaines a venir.

Sur le trajet, nous avons pu apercevoir des fermes Amish et surtout le travail dans les champs avec les chevaux.

Les Amish font partie d'une communauté chrétienne venue s'installer en Pennsylvanie au 18ème siècle. Depuis ils se sont éparpillés dans 26 états et seraient aujourd'hui environ 300 000 aux Etats-Unis. En Pennsylvanie, principalement dans le comte de Lancaster, on en compterait environ 40 - 45 000. La population exacte est difficile a évaluer et évolue rapidement car chaque famille a en moyenne 7 enfants (mais cela peut aller jusqu'à 12 voire plus). Ils vivent a l'écart de la société moderne, se déplace en calèche (appelé "buggy"), n'ont pas l'électricité ni généralement le téléphone et s'habillent de tenues des siècles derniers. Les tracteurs sont inexistants et ce sont les chevaux qui font les travaux de labour ou de moisson.

Cette première journée de vacances (et oui 4 jours ici ce sont des vacances) fut très sympathique et enrichissante. Merci a Magali de nous avoir donne l'idée d'aller se balader en pays Amish.

A suivre au prochain épisode : Philadelphie

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Jeudi 3 septembre 2009
Après avoir marché de long en large dans Toronto, nous avons fini par trouver un coin sympa pour déjeuner, dans le quartier historique de La Distillerie.

La ville de Toronto a en effet peu de charme vu de l'intérieur. Par contre vu depuis Toronto Islands, des îles juste en face sur le lac Ontario.

Nous avons pris un ferry pour nous rendre sur ces îles et profiter d'un après-midi ensoleillé. Romain a adoré le parc d'attraction et aussi joue sur la plage.

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Mercredi 2 septembre 2009
Ce week-end, nous sommes partis 3 jours vers le nord ouest a la découverte des chutes du Niagara et de Toronto.

Les chutes du Niagara se trouvent a cheval sur les Etats-Unis et le Canada. Une partie se trouve dans l'Etat de New York mais a presque 700 km de Manhattan. Heureusement nous n'y sommes pas allés en voiture, mais en avion jusqu'à Rochester, a peine 1h depuis JFK.

Comme tout le monde m'avait prévenu, l'endroit est un peu décevant. Les chutes sont certes impressionnantes mais l'environnement bétonné nuit a la beauté du site. De chaque cote de la frontière, de grands immeubles gâchent ce spectacle naturel.

Après s'être baladés tranquillement cote américain puis très rapidement cote canadien, nous avons pris la route de Toronto en faisant un petit détour par la jolie ville de Niagara on the Lake.

Nous sommes arrivés a Toronto pile a l'heure du match de football américain au Rogers Centre, ou se trouvait notre hôtel. En effet, l'hôtel Renaissance se trouve au sein du stade. Une partie des chambres donnent directement sur le stade. Ce n'était pas le cas de la notre mais nous avons pu dîner en admirant le spectacle depuis le restaurant de l'hôtel.

Bilan de notre premier match de football américain : rien de passionnant, l'action s'arrête toutes les 2 minutes et ils sont sans cesse en train de changer les joueurs. Les pom pom girls étaient plus intéressantes a regarder !

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Lundi 10 août 2009
Bientôt 2 ans que nous sommes a New York mais notre connaissance des plages aux alentours reste encore limitée. Peu après notre arrivée, nous avions visité Coney Island, connue pour ses manèges ou son concours de hot dogs et sa voisine Brighton Beach, ou le russe est plus parlé que l'anglais. L'an dernier, en avril, avant la saison, nous étions allés nous balader a Rockaway Park Beach. Et en juin, nous avions poussé jusqu'à Jones Beach.

Ce samedi après-midi, nous avons pris le train a Penn Station direction Long Beach. Nous n'étions pas les seuls a avoir la bonne idée de quitter Manhattan pour faire trempette et marcher dans le sable. Le train retour était plein a craquer.

Cette plage payante (comme beaucoup) est a a peine une heure de Manhattan en train (pas besoin de prendre un bus ensuite comme pour Jones Beach). L'accès pour la journée est normalement de 10$ par personne (a ce prix la même pas de porte dans les toilettes hommes) mais si vous achetez un package billet de train + accès a la plage vous économiserez quelques dollars. On peut se demander comment faire payer l'accès a une plage de plusieurs kilomètres de long. En fait, une promenade en bois a été construite le long de la plage et sert de barrière avec des points d'entrée.

Romain a bien profit
é de la plage : il a fait des châteaux de sable, a ramassé des coquillages, a été cherché de l'eau avec ses sauts dans la mer ... L'eau était un peu fraîche et l'air un peu frisquet en fin d'après-midi. Nous nous sommes donc contentés de tremper nos pieds.

Quel bilan faisons-nous de cette plage ?

Les bons points :
- elle est facile d'accès
- elle semble moins bondée et moins gigantesque que Jones Beach
- elle a un peu plus de charme avec ses rochers

Les mauvais points :
- elle ne possède aucun commerce le long de la plage (en tout cas a l'endroit ou nous étions)
- elle est bord
ée d'immeubles sans charme
- elle est payante
- elle est encore loin du charme de nos plages françaises et surtout au niveau de l'environnement (pas de joli petit port ou de belles boutiques ou de bons glaciers ou de bonnes crêpes)

Mais bon c'est quand même sympathique de se retrouver au bord de l'eau les pieds dans le sable a moins d'une heure de Manhattan.

Amis lecteurs si vous avez d'autres suggestions de plages, facilement accessibles en transport et pas trop loin de New York, n'hésitez pas. Notre prochaine découverte sera peut-être Sandy Hook dans le New Jersey, une péninsule qu'on peut rejoindre par un ferry au départ de Manhattan.

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Vendredi 5 juin 2009
Enfin voici la dernière étape de notre séjour en Floride : Miami, enfin plutôt Miami Beach car c'est tout ce que nous avons vu de cette ville.

Nos amis nous avaient prévenu que nous n'aurions pas de coup de foudre pour Miami. En effet, nous n'avons pas été séduits par cette ville bétonnée le long de la mer. On a quand même trouvé de jolis endroits ...

... comme l'une des iles artificielles des gens fortunés
Elles se trouvent sur un bras de  mer entre la ville de Miami et South Beach. Mais ces superbes palaces n'ont meme pas une superbe vue car de hauts immeubles les séparent de l'océan.

Certes il y a aussi les fameux immeubles Art Deco ...

... et la fameuse plage.

Mais avant tout je pense que c'est l'ambiance de Miami qui n'est pas faite pour nous. Miami est surtout une ville pour faire la fête jour et nuit, pas vraiment la destination famille.

D'ailleurs, on s'est vite rendu compte qu'on n'avait pas le profil. Les touristes de Miami ressemblent plutôt a cela ...

Outre les corps huilés avec les bikinis tendance, on croise aussi des engins a 4 roues des plus étonnants.

Difficile aussi de trouver un restaurant sans devenir sourd avant le dessert.
Bref, on est content d'avoir vu ce qu'était Miami mais ce ne sera pas notre destination privilégiée pour de futures vacances.

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Mercredi 3 juin 2009
L'étape suivante après la mer transparente fut la pointe des Keys avec la ville de Key West.

Key West est la ville la plus au sud des Etats-Unis. Les touristes font d'ailleurs la queue pour se prendre en photo devant une grande borne indiquant cette spécificité. Nous n'avons pas fait la pause photo mais vous la retrouverez ici avec la petite histoire.

Key West n'est qu'a 90 miles de Cuba, soit environ 145 km. Ce qui explique la forte présence cubaine et les stands de vente de cigares aux quatre coins de la ville.

En nous baladant dans le port, nous sommes tombés sur de curieuses embarcations. Il s'agissait de la Mimimal Regatta organisée par un fameux bar de la ville, le Schooner Warf Bar.

Le samedi soir, nous avons trouvé par hasard un très bon restaurant dans la rue principale Duval Street . Si vous passez a Key West, je vous conseille le restaurant Mangoes. C'était très bon, très fin, le tout a un prix raisonnable et Romain a même eu le droit a son kit de coloriage pour s'occuper pendant le repas (très courant ici).

Sur la route du retour vers Miami, nous avons fait un autre très bon arrêt culinaire au Chappy’s Steak & Seafood juste a la sortie du Seven Miles Bridge juste avant Marathon. Le cadre est superbe. Il s'agit d'une sorte de grande paillote, avec une piscine en contrebas ou les clients peuvent aller patauger.
 
J'exploite le filon et j'utilise nos vacances de 3,5 jours en Floride (ce que vous appelez un grand week-end de l'autre cote de l'Atlantique) pour alimenter le blog pendant une semaine. J'espère que cela ne vous ennuie pas trop. Courage, il n'y a plus qu'une étape : Miami.

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Lundi 1 juin 2009
Romain rêvait d'une plage de sable fin pour y construire des châteaux de sable et maman d'une eau transparente aussi chaude que son bain. Tous deux ont trouvé leur bonheur a Bahia Honda State Park.

Ce parc naturel se trouve après le fameux pont de 11 km (Seven Miles Bridge), sur notre route pour Key West. J'avais lu dans un guide qu'il s'agissait de LA plus belle plage de Floride, a l'entrée du parc il était même indique la plus belle des États-Unis (elle a obtenu ce statut en 1992). Sachez que les américains sont très adeptes du superlatif BEST, que l'on retrouve a toutes les sauces (le "best" restaurant, le "best" burger, la "best" vue etc).

Difficile de confirmer ce jugement car notre connaissance des cotes américaines est encore limitée. Néanmoins nous ne pouvons pas nier la beauté de cette plage. On vous laisse vous juger par vous même ...

Romain a adoré s'allonger avec maman dans l'eau transparente en ayant toujours pied ...

... et il a trouvé le sable très a son goût pour ses constructions.

Bahia Honda State Park s'étend sur environ 2 km2. Elle offre 3 plages différentes mais nous n'en avons testé qu'une sur l'océan atlantique. L'entrée est, comme dans tous les parcs nationaux, payante mais peu cher. Des bateaux peuvent vous emmener en excursion pour faire du snorkeling (plongee avec masque et tuba) a a peu près 20 km de la cote. Apparemment on pouvait voir des poissons et coquillages pas très loin de la plage aussi mais nous avions oublié notre équipement.

Prochaine étape : Key West, la ville la plus au sud des Etats-Unis.

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Samedi 30 mai 2009
Après les Everglades, nous avons pris la route pour les Keys. Il s'agit d'un archipel constitué d'environ 1 700 petites îles reliées par une quarantaine de ponts, dont le plus grand fait environ 11 km (Seven Miles Bridge). Et bout de cette route de 200 km se trouve la fameuse ville de Key West, haut lieu touristique que vous découvrirez dans un prochain article.
Notre 1ère étape sur cette longue route fut la ville de Marathon, ou plus précisément un petit hôtel juste avant celle-ci.

Si la ville de Marathon n'a aucun intérêt, en revanche la situation de notre petit hôtel était plutôt sympathique. Je vous laisse juger par les photos.
Romain a beaucoup aimé l'endroit aussi même si le sable n'était pas super pour faire de vrais châteaux. Ne vous inquiétez pas, il a trouvé son bonheur dès le lendemain sur une superbe plage que vous découvrirez au prochain épisode.


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